Le XML (eXtensible Markup Language) est un langage de balisage extensible qui permet de structurer et d’organiser des données de manière claire et flexible. Contrairement au HTML, celui-ci n’affiche pas directement du contenu sur le web, mais sert plutôt à stocker et transporter des données entre différentes applications.
Comment utiliser un fichier XML ?
Pour l’utiliser, vous devez d’abord comprendre sa structure. Chaque document commence généralement par une déclaration qui indique la version utilisée.
La manipulation d’un document XML peut se faire de plusieurs manières :
- Avec des éditeurs de texte pour les modifications simples
- Avec des programmes qui prennent en charge le format
- En utilisant des feuilles de style pour transformer la présentation des données
- Via des langages de programmation pour le traitement automatisé
L’importation d’un fichier XML dans d’autres applications comme Excel permet de convertir ces données structurées en formats plus visuels et manipulables. Ce language sera notamment utilisé lors de la réforme de la facturation électronique via le format Factur-X.
Quelle est la syntaxe ?
La syntaxe XML repose sur quelques règles simples mais strictes :
- Tout document XML doit contenir un élément racine qui englobe tous les autres éléments
- Chaque élément doit avoir une balise ouvrante et une balise fermante
- Les balises sont sensibles à la casse (majuscules/minuscules)
- Le contenu peut contenir du texte, d’autres éléments, ou les deux
- Les instructions de traitement apparaissent au début du document
La structure en arbre, avec des éléments imbriqués, est caractéristique du XML et permet de représenter des données hiérarchiques de manière claire.
Quels sont les avantages ?
Le XML offre de nombreux avantages qui expliquent sa popularité :
- C’est un format ouvert et indépendant des plateformes
- Il facilite l’interopérabilité entre différents systèmes
- Il est excellent pour le stockage de données structurées
- Il simplifie le transport de données entre applications
- Sa flexibilité permet de créer des structures sur mesure
- C’est un standard reconnu, maintenu par le World Wide Web Consortium (W3C)
- Il bénéficie d’un large support dans de nombreux langages de programmation
- Il peut être validé selon des schémas précis (XML Schema)
- Il facilite l’échange d’informations entre systèmes hétérogènes
Contrairement au HTML qui se concentre sur l’affichage, le XML se concentre sur la description des données, ce qui le rend idéal pour les échanges d’informations entre applications.
Comment créer un document XML ?
Les étapes de création
Pour créer un document, suivez ces étapes simples :
- Commencez par la déclaration (
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>) - Définissez un élément racine qui contiendra tous les autres éléments
- Ajoutez des éléments enfants avec leur contenu
- Utilisez des attributs pour ajouter des métadonnées aux éléments
- Respectez la syntaxe d’imbrication des balises
Vous pouvez créer un document XML avec un simple éditeur de texte, mais des outils spécialisés facilitent le respect de la structure et de la syntaxe.
La base d’un bon document XML est sa clarté et sa cohérence. Utilisez des noms d’éléments descriptifs et organisez vos données de manière logique.
La validation d’un fichier XML
La validation d’un fichier XML est essentielle pour s’assurer qu’il respecte les règles de syntaxe et de structure attendues.
Pour valider votre document :
- Vérifiez qu’il est « bien formé » (respecte les règles de syntaxe de base)
- Utilisez un outil de contrôle comme XML Copy Editor
- Validez-le contre un XML Schema (XSD) qui définit la structure attendue
- Corrigez les erreurs identifiées lors de la vérification
La validation permet de s’assurer que votre document pourra être traité correctement par d’autres applications et évite les problèmes d’interprétation.
Quelles sont les différences entre XML et HTML ?
Bien que ces deux langages de balisage soient similaires, ils présentent des différences fondamentales.
Le XML est beaucoup plus flexible en termes de structure car vous pouvez créer vos propres balises selon vos besoins, tandis que le HTML utilise un ensemble fixe de balises pour la mise en page web. En effet, l’eXtensible Markup Language est un langage puissant qui permet de structurer des données de manière organisée et lisible à la fois par les humains et les machines. Sa flexibilité et sa capacité à s’adapter à différents types de contenus en font un outil essentiel pour l’échange d’informations sur internet et entre applications.
